Myrtillier Goutte Bleue - Vaccinum cylindraceum

Cet étonnant Myrtillier (Vaccinium cylindraceum) 'Goutte Blue' (Blautropf) est unique en son genre. Ce descendant du myrtillier des Açores a été sélecionné pour son port compact mais aussi ses qualités ornementales, des atouts qui font de cet arbuste une plante bien adaptée à la culture en pots et dans les petits jadins. Cette nouvelle variété garde plus ou moins son feuillage en hiver, offre de belles couleurs en automne, et fleurit du printemps à l'été, en grappes de longues fleurs rose foncé qui laissent place à des petits fruits en forme de gouttes bleu-noir. Fleurs et fruits composent une belle association de couleurs jusqu'en fin d'été. 'Goutte Bleue' est peu encombrant, décoratif, facile à cultiver en sol non calcaire et ne demande que peu d'entretien. De  petit calibre, ses  baies allongées sont savoureuses et rafraîchissantes.

Le Myrtillier appartient à la famille des Ericaceae, comme les bruyères et les rhododendrons. Le Vaccinium cylindraceum, originaire des forêts de haute altitude de l'archipel des Açores, est beaucoup moins connu que le Myrtillier arbustif Vaccinum corymbosum que l'on cultive couramment dans les jardins pour l'abondance et la qualité de sa fructification. C'est un arbuste moins résistant au froid (-12/-14°C tout de même), qui présent l'avantage de conserver plus facilement son feuillage en hiver et d'offrir une longue floraison décorative. Il est facile à cultiver en sol  acide, non calcaire, à une exposition mi-ombragée, par exemple au soleil du matin.

Le cultivar 'Goutte Blueue' (Blautropf), plus compact que l'espèce sauvage, forme un buisson touffu au port érigé arrondi, atteignant en moyenne 1 m de hauteur, pour un étalement de 60 cm. Ses tiges sont de couleur jaunâtre. Elles portent des petites feuilles lancéolées et pointues, dentées en bordure.  Leur couleur passe du vert printanier et estival au jaune et à l'orangé sous l'effet du froid. Elles persisteront sur les rameaux si l'hiver n'est pas trop rigoureux.  La floraison se renouvelle de la fin du mois de mai jusqu'en septembre.  Elle prend la forme de longues clochettes rose foncé vif  de  1 cm de long, réunies en grappes pendantes, à l'extrémité des tiges et à l'aisselle des feuilles. Les fleurs, pollinisées par les insectes, donnent de nombreuses baies pruineuses, bleu foncé à noirâtres, allongées. qui arrivent à mâturité en d'août à octobre. La récolte sera échelonnée en fonction de la maturité des fruits. Les myrtilles sont fermes, leur saveur est acidulée. La myrtille est un fruit peu calorique, mais de haute valeur nutritive: elle est très riche en vitamine A, B et C, en calcium et en fer. Elle contient des pigments (anthocyanes) qui améliorent la vision nocturne. Les myrtilles se consomment fraîchement cueillies, en jus, confiture, gelée, sorbet ou dans les pâtisseries (tartes, muffins...). Le fruit se conserve une dizaine de jours après la cueillette et peut être congelé pour une conservation plus longue.

Le myrtillier Goutte Bleue' n'a pas besoin de la présence d'un autre arbuste, de la même variété ou d'une variété différente pour fructifier. Sur la terrasse, le balcon, dans un patio ou dans un petit jardin de ville, il constitue est un arbuste vraiment charmant, aussi décoratif que gourmand. Au jardin, il s'intégrera à merveille dans les massifs de terre de bruyère, en compagnie des rhododendrons nains, azalées du Japon, andromèdes, bruyères, Baie de mai...Dans un grand pot : surveillez les arrosages (à l'eau non calcaire) et apportez régulièrement de l'engrais à votre myrtillier.