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Ichang Papeda - Citrus ichangensis

Citrus ichangensis
Ichang papeda, Ichang lemon

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hugo, 27/02/2025

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This Inchang Papeda with its strange name is none other than a thorny lemon tree, very hardy, more ornamental than fruitful, whose fruit strongly resembles a small, not very juicy lemon, but with a fragrant zest. Its fruits are harvested in October-November, when they are yellow. Cultivable in open ground in most of our regions, it is a very attractive citrus fruit to discover urgently!
Flavour
bitter
Height at maturity
3 m
Spread at maturity
3 m
Exposure
Sun
Self-fertilising
Best planting time March to April
Recommended planting time March to May
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Flowering time March to April
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Harvest time October to November
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Description

The Ichang papeda, in Latin Citrus ichangensis, is a citrus tree remarkable for its hardiness and good resistance to drought, which possesses all the physical characteristics of lemon trees, both in terms of its evergreen foliage and the sweet fragrance of its small white flowers with a touch of pink. Its small fruits, edible but not very juicy, have a yellow zest when ripe, aromatic, although less fragrant than that of the Yuzu. It is generally more appreciated for its ornamental value and its tolerance to unfavourable growing conditions than for the taste quality of its fruits. It may be the only species in the genus Citrus that can be reliably grown in the ground in temperate areas of Europe. A citrus tree that must be tried!

 

Citrus ichangensis, from the Rutaceae family, is one of the northernmost citrus trees. It originates from southwestern and central-western China, which have climates quite similar to those found in southern Europe. Capable of surviving brief frosts of around -15 °C in China, it performs very well in gardens even in central England, and its hardiness is fully proven to at least -10 °C.

It is a thorny bush with a bushy habit, as wide as it is tall, reaching an average size of 3.50m (11ft) in all directions at maturity. The young shoots are covered in thorns. Its leaves, thin and evergreen, purplish at budbreak, are 4 to 6 times longer than wide, spindle-shaped, pointed at their tips. The petioles of the leaves are wide, winged, and sometimes as long as the leaf itself. The flowers are campanulate, remarkably fragrant, small for a citrus tree, appearing in spring, in March-April depending on the climate, sometimes in May. The fruits resemble small round lemons that turn yellow when ripe. Their skin is moderately thick and aromatic. The flesh, divided into 8 segments, not very juicy, is yellow-white in colour and has a bitter or acidic taste, containing many easily germinating seeds of good size. It is rich in essential oils and very fragrant. The fruits are harvested in October-November when their concentration of essential oils is at its peak. It is a self-fertile bush which means that a single individual is sufficient for complete pollination and fruiting.  This citrus tree is one of the two parents of the Yuzu, which is highly appreciated for its fragrance.

 

The Ichang papeda can be used in cooking to enhance exotic or Creole dishes. The zest of this citrus tree adds a very subtle touch of lemongrass to poultry or desserts. The zest is sometimes used. Its juice is used in refreshing drinks, adding a slight touch of bitterness. Growing it in pots is neither necessary given the hardiness of the plant in many regions, nor recommended for this bush that can reach 4m (13ft) in all directions. In the garden, it can be integrated into an informal hedge, just like Poncirus trifoliata, Pseudocydonia sinensis, Maclura pomifera, unusual bushes that are both decorative and fruitful, and truly resistant. However, be careful not to plant it in a soil that is too chalky or waterlogged.

Like all Citrus trees, the Ichang papeda contains in its leaves, flowers, and fruits visible oil glands from which essential oil is extracted by distillation (flowers and leaves) or by pressing (zest), with a fragrance described as fresh, citrusy, tangy, with green notes. 

 

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Citrus trees, orange trees and other citrus: how to plant and grow them in pots or in the garden?
Family sheet
by Alexandra 24 min.
Citrus trees, orange trees and other citrus: how to plant and grow them in pots or in the garden?
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Ichang Papeda - Citrus ichangensis in pictures

Ichang Papeda - Citrus ichangensis (Foliage) Foliage
Ichang Papeda - Citrus ichangensis (Harvest) Harvest

Plant habit

Height at maturity 3 m
Spread at maturity 3 m
Growth rate normal

Fruit

Fruit colour green
Fruit diameter 4 cm
Flavour bitter
Use Cooking
Harvest time October to November

Flowering

Flower colour white
Flowering time March to April
Inflorescence Solitary
Flower size 3 cm
Fragrance Very fragrant, orange blossom
Bee-friendly Attracts pollinators

Foliage

Foliage persistence Evergreen
Foliage colour dark green

Botanical data

Genus

Citrus

Species

ichangensis

Family

Rutaceae

Other common names

Ichang papeda, Ichang lemon

Origin

Southeast Asia

Rootstock

Volkameriana (3L/4L pot - Clump)

Product reference832671

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Planting and care

Planting in the ground is recommended for this fairly vigorous Ichang papeda, especially since its good hardiness allows it in many regions with mild to moderate climates: it appreciates neutral, light, loamy or sandy soils, slightly acidic and non-limestone (pH between 6.5 and 7.5). The best time to plant is in early spring, in March and April. Be careful not to bury the collar. Citrus trees are naturally greedy and require water to bear fruit well: in any case, consider amending with well-decomposed compost or "special citrus" fertilizer. However, it tolerates drought episodes well but fears overly wet soils. Choose a sunny but not scorching location for your bush, sheltered from the wind to prevent it from drying out the foliage and dropping the young fruits forming. Place it in a location protected from sea spray.

Planting in a pot: in regions with continental or montane climates, Citrus ichangensis will be planted in a large pot that you can keep in a greenhouse or a slightly heated veranda. It will appreciate being outdoors throughout the summer. Planting in a pot or repotting takes place at the end of summer. Choose a pot slightly larger than the root system, as citrus trees do not like to feel cramped. Moisten the root ball well. To increase the drainage capacity of the mix, line the bottom of the pot with clay pebbles. Loosen the root ball and mix two-thirds garden soil with one-third "special citrus" potting soil. Water generously. Prefer pots made of breathable materials or terracotta.

Citrus trees generally need a lot of water to thrive. Water if necessary with low or non-limestone water, without saturating the potting soil with water. Similarly, make sure to regularly provide the fertilizer it needs: every 6 months for slow-release granular fertilizer or every 3 waterings for liquid fertilizer.

Planting period

Best planting time March to April
Recommended planting time March to May

Intended location

Suitable for Meadow
Type of use Border, Container, Hedge
Hardiness Hardy down to -12°C (USDA zone 8a) Show map
Ease of cultivation Amateur
Planting density 1 per m2
Exposure Sun
Soil pH Acidic, Neutral
Soil type Silty-loamy (rich and light), Well-drained, light, fertile, moist to occasionally dry.

Care

Pruning instructions If pruning is necessary, do it in late autumn. Avoid pruning every year, and stop pruning as soon as the tree starts bearing fruit. Never prune young plants less than 3 or 4 years old.
Pruning Pruning recommended once a year
Pruning time November
Soil moisture Tolerant
Disease resistance Good
Overwinter Can be left in the ground

Planting & care advice

  1. Citrus trees: planting and maintenance Tips
  2. Planting citrus trees Tips
  3. Iron chlorosis Tips
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  5. Citrus trees: 15 questions and answers about growing them Tips
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  7. Voici une recette simple et fiable pour préparer du sirop de bergamote maison.

Ingrédients (pour ± 300 ml)
- 250 g de sucre
- 250 ml d'eau
- Zeste fin de 4 à 6 bergamotes (sans la partie blanche qui est amère)
- Jus de 2 bergamotes (± 40–60 ml) — optionnel selon intensité souhaitée

Matériel
- Casserole
- Râpe fine ou zesteur
- Passoire fine ou étamine
- Bouteille ou bocal stérilisé

Préparation
1. Laver soigneusement les bergamotes à l'eau chaude pour éliminer cire et impuretés.  
2. Prélever le zeste à l'aide d'une râpe fine en évitant la peau blanche (albédo). Réserver. Presser 2 fruits pour récupérer le jus si vous en utilisez.  
3. Dans une casserole, porter à ébullition l'eau et le sucre en remuant jusqu'à dissolution complète du sucre. Baisser le feu.  
4. Ajouter les zestes au sirop et laisser frémir doucement 10–15 minutes pour extraire les arômes. Ne pas faire bouillir violemment.  
5. Retirer du feu, laisser refroidir un peu, puis ajouter le jus de bergamote (si utilisé). Mélanger et laisser infuser 30 minutes supplémentaires pour renforcer le parfum.  
6. Filtrer le sirop à travers une passoire fine ou une étamine pour retirer les zestes. Verser dans une bouteille ou un bocal préalablement stérilisé.  

Conservation et utilisation
- Conserver au réfrigérateur : 2 à 3 semaines.  
- Pour une conservation plus longue, mettre en bouteilles et stériliser ou congeler en petites portions.  
- Utilisations : parfumer thés et infusions, cocktails, sodas maison, yaourts, sorbets, desserts pâtissiers, nappage pour crêpes ou pancakes.

Astuce
- Si les bergamotes sont rares, remplacez partiellement par zeste de citron ou d'orange pour alléger le coût tout en gardant la note bergamote.  
- Ne pas utiliser d'huile essentielle non-alimentaire ; si vous utilisez une huile essentielle alimentaire, n'en ajouter qu'une ou deux gouttes très diluées et vérifiez qu'elle est certifiée pour usage alimentaire.

Si vous voulez, je peux adapter la recette pour une grande quantité, pour une version sans sucre (avec édulcorants) ou pour une conservation longue en bocaux stérilisés. Tips

    Voici une recette simple et fiable pour préparer du sirop de bergamote maison. Ingrédients (pour ± 300 ml) - 250 g de sucre - 250 ml d'eau - Zeste fin de 4 à 6 bergamotes (sans la partie blanche qui est amère) - Jus de 2 bergamotes (± 40–60 ml) — optionnel selon intensité souhaitée Matériel - Casserole - Râpe fine ou zesteur - Passoire fine ou étamine - Bouteille ou bocal stérilisé Préparation 1. Laver soigneusement les bergamotes à l'eau chaude pour éliminer cire et impuretés. 2. Prélever le zeste à l'aide d'une râpe fine en évitant la peau blanche (albédo). Réserver. Presser 2 fruits pour récupérer le jus si vous en utilisez. 3. Dans une casserole, porter à ébullition l'eau et le sucre en remuant jusqu'à dissolution complète du sucre. Baisser le feu. 4. Ajouter les zestes au sirop et laisser frémir doucement 10–15 minutes pour extraire les arômes. Ne pas faire bouillir violemment. 5. Retirer du feu, laisser refroidir un peu, puis ajouter le jus de bergamote (si utilisé). Mélanger et laisser infuser 30 minutes supplémentaires pour renforcer le parfum. 6. Filtrer le sirop à travers une passoire fine ou une étamine pour retirer les zestes. Verser dans une bouteille ou un bocal préalablement stérilisé. Conservation et utilisation - Conserver au réfrigérateur : 2 à 3 semaines. - Pour une conservation plus longue, mettre en bouteilles et stériliser ou congeler en petites portions. - Utilisations : parfumer thés et infusions, cocktails, sodas maison, yaourts, sorbets, desserts pâtissiers, nappage pour crêpes ou pancakes. Astuce - Si les bergamotes sont rares, remplacez partiellement par zeste de citron ou d'orange pour alléger le coût tout en gardant la note bergamote. - Ne pas utiliser d'huile essentielle non-alimentaire ; si vous utilisez une huile essentielle alimentaire, n'en ajouter qu'une ou deux gouttes très diluées et vérifiez qu'elle est certifiée pour usage alimentaire. Si vous voulez, je peux adapter la recette pour une grande quantité, pour une version sans sucre (avec édulcorants) ou pour une conservation longue en bocaux stérilisés.

  8. Planter ou rempoter un agrume en pot : guide pratique

Quand rempoter
- Idéal : printemps, au début de la reprise de végétation (mars–mai).  
- Exception : si le pot est trop petit ou si la plante est très enracinée, on peut rempoter hors saison en évitant périodes de gel ou de forte chaleur.

Choix du pot
- Matériaux : terracotta (respirant, sèche plus vite), plastique (léger, retient mieux l’humidité) ou résine.  
- Taille : augmenter le diamètre du nouveau pot de 4–6 cm par rapport à l’ancien pour les jeunes sujets ; pour sujets plus grands, 5–10 cm. Éviter pot excessivement grand (risque d’humidité stagnante).

Drainage
- Trou de drainage impératif.  
- Pas besoin d’une couche épaisse de billes d’argile ; mieux vaut un bon mélange de substrat qui draine. On peut toutefois placer une petite couche de gravier au fond si pot très large.

Substrat recommandé
- Mélange bien drainant et fertile : par exemple 50 % terreau pour plantes, 30 % sable horticole ou grit/perlite, 20 % compost mûr ou terreau de feuilles.  
- pH : légèrement acide à neutre (≈6–7).  
- Option : terreau spécifique agrumes ou mélange pour plantes méditerranéennes.

Matériel
- Bêchette, sécateur propre, arrosoir, gants, éventuellement engrais de démarrage (engrais pour agrumes ou formulation équilibrée avec microéléments).

Étapes pour planter / rempoter
1. Préparer le pot : vérifier propreté, placer un feutre géotextile si souhaité pour éviter colmatage du trou, ajouter un peu de substrat au fond.  
2. Sortir la plant du pot d’origine : tapoter les bords, maintenir la motte par la base.  
3. Examiner les racines : si très enchevêtrées ou circonférentielles, délier délicatement la motte et couper les racines trop longues ou abîmées (quelques coupes propres). Pour racines très compactes, scarifier la surface et raccourcir légèrement le pivot.  
4. Positionner la plant : placer la motte à la même hauteur qu’avant (ne pas enterrer plus profond le collet). Laisser 2–3 cm d’espace sous le bord du pot pour l’arrosage.  
5. Remplir autour avec le substrat en tassant légèrement pour éviter poches d’air. Ne pas tasser excessivement.  
6. Arroser abondamment jusqu’à écoulement, laisser reposer et compléter si nécessaire.  
7. Mettre à l’abri du soleil direct les premiers jours si plant transplanté en période chaude ; éviter courants d’air froid si printemps encore frais.

Après le rempotage : soins
- Arrosage : maintenir substrat humide mais jamais détrempé. Laisser sécher légèrement la surface entre deux arrosages.  
- Fertilisation : ajouter un engrais pour agrumes ou un engrais équilibré après 4–6 semaines, puis alimentation régulière en saison de croissance (tous les 2–4 semaines pour engrais liquide ou suivant instructions pour engrais granulaire). Les agrumes ont besoin d’azote, potassium, et microéléments (fer, magnésium).  
- Exposition : plein soleil (minimum 6 heures), emplacement abrité des vents froids.  
- Température : protéger si gel (<0 °C selon variété). En climat frais, rentrer en serre froide ou pièce lumineuse en hiver.  
- Taille : légère taille d’entretien pour aérer et structurer la couronne, après récolte ou en fin d’hiver.

Fréquence de rempotage
- Jeunes plants : tous les 2–3 ans.  
- Plants établis : tous les 3–5 ans selon croissance et signes de pot trop petit (racines qui sortent par le trou, arrosages très fréquents, baisse de vigueur).

Signes que la plant a besoin de rempotage
- Croissance ralentie malgré arrosage et fertilisation, racines sortant du trou, substrat se dessèche très vite, jaunissement généralisé des feuilles.

Conseils pratiques
- Ne pas enterrer le collet ni recouvrir le tronc de substrat.  
- Éviter eau très calcaire si possible (favoriser eau de pluie ou faible minéralisation) pour limiter carences en fer.  
- Si rempotage urgent en hiver, limiter stress : ne pas tailler fortement, placer en lumière tempérée.  
- Pour transport ou protection hivernale, arroser modérément et réduire fertilisation.

Si vous voulez, je peux vous proposer une recette de substrat précise à imprimer sur une étiquette ou un petit texte court adapté pour une fiche produit WordPress. Tips

    Planter ou rempoter un agrume en pot : guide pratique Quand rempoter - Idéal : printemps, au début de la reprise de végétation (mars–mai). - Exception : si le pot est trop petit ou si la plante est très enracinée, on peut rempoter hors saison en évitant périodes de gel ou de forte chaleur. Choix du pot - Matériaux : terracotta (respirant, sèche plus vite), plastique (léger, retient mieux l’humidité) ou résine. - Taille : augmenter le diamètre du nouveau pot de 4–6 cm par rapport à l’ancien pour les jeunes sujets ; pour sujets plus grands, 5–10 cm. Éviter pot excessivement grand (risque d’humidité stagnante). Drainage - Trou de drainage impératif. - Pas besoin d’une couche épaisse de billes d’argile ; mieux vaut un bon mélange de substrat qui draine. On peut toutefois placer une petite couche de gravier au fond si pot très large. Substrat recommandé - Mélange bien drainant et fertile : par exemple 50 % terreau pour plantes, 30 % sable horticole ou grit/perlite, 20 % compost mûr ou terreau de feuilles. - pH : légèrement acide à neutre (≈6–7). - Option : terreau spécifique agrumes ou mélange pour plantes méditerranéennes. Matériel - Bêchette, sécateur propre, arrosoir, gants, éventuellement engrais de démarrage (engrais pour agrumes ou formulation équilibrée avec microéléments). Étapes pour planter / rempoter 1. Préparer le pot : vérifier propreté, placer un feutre géotextile si souhaité pour éviter colmatage du trou, ajouter un peu de substrat au fond. 2. Sortir la plant du pot d’origine : tapoter les bords, maintenir la motte par la base. 3. Examiner les racines : si très enchevêtrées ou circonférentielles, délier délicatement la motte et couper les racines trop longues ou abîmées (quelques coupes propres). Pour racines très compactes, scarifier la surface et raccourcir légèrement le pivot. 4. Positionner la plant : placer la motte à la même hauteur qu’avant (ne pas enterrer plus profond le collet). Laisser 2–3 cm d’espace sous le bord du pot pour l’arrosage. 5. Remplir autour avec le substrat en tassant légèrement pour éviter poches d’air. Ne pas tasser excessivement. 6. Arroser abondamment jusqu’à écoulement, laisser reposer et compléter si nécessaire. 7. Mettre à l’abri du soleil direct les premiers jours si plant transplanté en période chaude ; éviter courants d’air froid si printemps encore frais. Après le rempotage : soins - Arrosage : maintenir substrat humide mais jamais détrempé. Laisser sécher légèrement la surface entre deux arrosages. - Fertilisation : ajouter un engrais pour agrumes ou un engrais équilibré après 4–6 semaines, puis alimentation régulière en saison de croissance (tous les 2–4 semaines pour engrais liquide ou suivant instructions pour engrais granulaire). Les agrumes ont besoin d’azote, potassium, et microéléments (fer, magnésium). - Exposition : plein soleil (minimum 6 heures), emplacement abrité des vents froids. - Température : protéger si gel (<0 °C selon variété). En climat frais, rentrer en serre froide ou pièce lumineuse en hiver. - Taille : légère taille d’entretien pour aérer et structurer la couronne, après récolte ou en fin d’hiver. Fréquence de rempotage - Jeunes plants : tous les 2–3 ans. - Plants établis : tous les 3–5 ans selon croissance et signes de pot trop petit (racines qui sortent par le trou, arrosages très fréquents, baisse de vigueur). Signes que la plant a besoin de rempotage - Croissance ralentie malgré arrosage et fertilisation, racines sortant du trou, substrat se dessèche très vite, jaunissement généralisé des feuilles. Conseils pratiques - Ne pas enterrer le collet ni recouvrir le tronc de substrat. - Éviter eau très calcaire si possible (favoriser eau de pluie ou faible minéralisation) pour limiter carences en fer. - Si rempotage urgent en hiver, limiter stress : ne pas tailler fortement, placer en lumière tempérée. - Pour transport ou protection hivernale, arroser modérément et réduire fertilisation. Si vous voulez, je peux vous proposer une recette de substrat précise à imprimer sur une étiquette ou un petit texte court adapté pour une fiche produit WordPress.

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