Campanula lactiflora Prichard's Variety

La Campanula lactiflora ‘Prichard’s Variety’ est une variété qui se distingue par ses fleurs d’un bleu mauve plus soutenu que chez la plupart des autres campanules laiteuses. Au cœur de l'été, ses clochettes étoilées éclosent en larges bouquets au sommet de hautes tiges ramifiées. Cette floraison est abondante et se dégage bien du feuillage. C'est une excellente vivace pour les massifs à l'anglaise et une charmante compagne pour les rosiers, au jardin comme en vase.

Cette vivace herbacée appartient à la famille des Campanulacées. Ses tiges et ses feuilles disparaissent en hiver, puis de nouvelles pousses sortent de la souche au printemps. L’espèce botanique Campanula lactiflora est une fleur sauvage qui pousse dans le nord-est de la Turquie, le Caucase et le nord-ouest de l’Iran, dans des forêts humides, des prairies de hautes herbes et des pâturages subalpins. On la rencontre entre 600 et 2 500 m d’altitude.
La sélection ‘Prichard’s Variety’ a été obtenue en Angleterre par M. Prichard & Sons, à la pépinière Riverslea de Purewell, près de Christchurch. Maurice Prichard, pépiniériste et paysagiste, avait fondé cet établissement en 1890 et y sélectionnait notamment des vivaces. Toujours cultivée aujourd’hui, cette campanule a également reçu l’Award of Garden Merit de la Royal Horticultural Society. Au printemps, la plante développe rapidement une touffe de tiges feuillées qui atteint 90 cm à 1 m de hauteur pour 50 à 60 cm de largeur. Les feuilles, disposées le long des tiges, sont ovales à lancéolées et bordées de dents fines. Les tiges se ramifient dans leur partie supérieure et portent de grands bouquets arrondis composés de nombreuses fleurs de 2 à 2,5 cm de diamètre. Leur corolle largement ouverte se divise en cinq lobes pointus, ce qui lui donne une forme intermédiaire entre une clochette et une étoile. Les fleurs s’orientent vers l’extérieur et sont de couleur bleu-mauve. Elles paraissent principalement en juillet et en août. Après la première floraison, si vous coupez les bouquets fanés juste au-dessus des ramifications latérales, les boutons situés plus bas prennent le relais et fleurissent en septembre. Le nom latin lactiflora signifie « à fleurs couleur de lait » et se rapporte aux fleurs pâles de l’espèce sauvage, non au latex contenu dans les tiges. La souche de cette campanule s'élargit avec les années, sans devenir envahissante. Elle peut toutefois se ressemer si les capsules arrivent à maturité ; les jeunes plants ne conservent pas nécessairement sur leurs fleurs le joli coloris bleu mauve du cultivar.

Cette campanule semble faite pour les jardins à l’anglaise, romantiques ou de cottage, où rosiers et vivaces se mêlent librement. Entre les arbustes, ses hautes tiges sont discrètement soutenues. Vous pouvez la planter près des rosiers ‘Dinky’ et ‘Heavenly Pink’, puis ajouter le Thalictrum ‘Black Stockings’, l’Astrantia 'Rosensinfonie' et le Geranium ‘Brookside’. Le mauve de la campanule se marie au rose tendre et au fuchsia des rosiers. Les touffes basses côtoient les hautes tiges et les feuillages souples, tandis que les floraisons se succèdent du début à la fin de l’été.