Geranium sanguineum Album

Le Geranium sanguineum ‘Album’ est une ancienne sélection à fleurs blanches du géranium sanguin. De grandes corolles d’un blanc pur, qui se détachent bien au-dessus d'un feuillage sombre, confèrent à cette petite vivace un aspect frais et naturel au début de l’été. La plante s’élargit progressivement, et son feuillage découpé prend de belles teintes rouges et orangées en automne. Très rustique, solide et peu exigeante, cette variété convient particulièrement aux bordures ensoleillées, aux rocailles et aux terrains secs en été.

Le géranium sanguin appartient à la famille des Géraniacées. C’est une vivace herbacée : son feuillage disparaît pendant l’hiver avant de repousser depuis la souche au printemps. L’espèce sauvage Geranium sanguineum est indigène d’une grande partie de l’Europe, France comprise, et son aire naturelle s’étend jusqu’à la Sibérie occidentale et au Caucase. On la rencontre notamment dans des lisières chaudes, des pelouses sèches, sur des terrains rocheux ou calcaires et jusque dans certaines dunes littorales. 'Album' est une forme horticole blanche cultivée depuis plus d’un siècle dans les jardins. La plante développe des tiges ramifiées qui partent d’une souche rhizomateuse et s’écartent progressivement, formant une touffe basse et assez ouverte. Elle atteint 30 à 45 cm de hauteur et peut couvrir 60 à 80 cm, voire jusqu'à 1 m d’envergure. Les feuilles vert foncé sont divisées presque jusqu’à leur base en lobes étroits, eux-mêmes découpés. Elles prennent en fin de saison des tons jaunes, orangés puis rougeâtres avant de disparaître. De fin mai à fin juin, voire début juillet, s’ouvrent des fleurs solitaires, en forme de coupe largement ouverte, composées de cinq pétales arrondis. Elles atteignent 3 à 4 cm de diamètre et sont d’un blanc pur. Cette variété a reçu l’Award of Garden Merit de la Royal Horticultural Society en 1993. Comme l’espèce dont elle est issue, elle montre une bonne capacité à pousser dans des sols assez pauvres et à traverser les périodes sèches une fois bien enracinée. Le calcaire ne lui pose pas de problème. 

Le Geranium sanguineum 'Album' est une plante robuste et polyvalente : il s'utilise en couvre-sol, rocaille, talus, pied de mur, lisière sèche à fraîche, premier plan de massif, voire dans une plantation assez libre et dans un jardin naturaliste. Il s'associe facilement à des vivaces simples comme le Dianthus carthusianorum, l’Origanum vulgare ‘Compactum’, le Nepeta ‘Junior Walker’ ou l'Erodium variabile ‘Album’. On peut aussi le laisser courir entre des pierres ou au pied d’arbustes peu denses, où son feuillage découpé formera à terme une nappe agréablement colorée de rouge en automne.