Heuchera americana Dales Strain

L’Heuchera americana ‘Dale’s Strain’ est l’une des heuchères les plus intéressantes pour végétaliser les endroits ombragés du jardin. Ses feuilles vert bleuté, parcourues de marbrures argentées et de nervures pourpres, apportent de la lumière sous les arbres et dans les bordures ombragées. Robuste, peu sensible à la chaleur et très résistante au froid, elle supporte mieux les périodes sèches que de nombreuses heuchères horticoles, une fois bien enracinée.

L’Heuchera americana appartient à la famille des Saxifragacées. Cette espèce est naturellement présente du sud-est du Canada jusqu’au centre et à l’est des États-Unis. Elle pousse dans les forêts rocheuses, sur les affleurements et les escarpements ombragés, souvent en terrain acide. 'Dale’s Strain’ est une lignée sélectionnée par le pépiniériste américain Dale Hendricks à partir de semences recueillies dans les montagnes de Caroline du Nord. Elle est multipliée par semis, ce qui explique les légères variations de couleur et de marbrure observées d’une plante à l’autre. Cette vivace forme une rosette dense, haute de 25 à 30 cm pour 45 à 60 cm d’envergure. Ses feuilles longuement pétiolées, larges de 8 à 12 cm, sont arrondies à cordiformes et divisées en lobes peu profonds. Leur fond vert à vert bleuté est irrégulièrement lavé d’argent, de gris et parfois de crème, tandis que les nervures prennent des nuances pourpres, brun rouge ou presque noires. Le feuillage est semi-persistant : il reste visible durant les hivers doux, mais peut être en partie endommagé par les fortes gelées. En mai et juin, de fines hampes s’élèvent jusqu’à 50 ou 60 cm. Elles portent des panicules légères composées de petites fleurs en clochettes blanc crème, parfois nuancées de rose. Discrète, cette floraison attire de petits insectes pollinisateurs. Cette heuchère tolère une terre un peu sèche à l’ombre, mais souffre dans un sol constamment détrempé ou sous un soleil estival brûlant. Très rustique, elle résiste à des températures proches de –28 °C dans une terre correctement drainée.

Cette heuchère ‘Dale’s Strain’ s’utilise en lisière de sous-bois, dans une rocaille d’ombre, dans une bordure un peu ombragée ou sous des arbres et des arbustes caducs. Plantée en groupe ou en ruban, elle forme un couvre-sol régulier et attrayant une bonne partie de l'année. Dans un décor inspiré des sous-bois nord-américains, cette heuchère peut côtoyer la fougère de Noël Polystichum acrostichoides, l’Asarum canadense, le phlox divariqué ‘Clouds of Perfume’ et la jacinthe de Virginie, Mertensia virginica. Leurs feuillages et leurs floraisons printanières accompagnent son feuillage marbré d'argent dans un jardin d’ombre ou d’inspiration anglaise.