Iris germanica Night Edition

L’Iris ‘Night Edition’ est un grand iris barbu reconnaissable à ses fleurs bicolores nettement contrastées : trois pétales bleu argenté se dressent au-dessus de trois sépales d'un bleu d'encre, éclairés par une barbe jaune citron à or pâle. Une floraison printanière visible de loin dans un massif ensoleillé ! Cette variété assez ancienne intéressera aussi les collectionneurs d'iris, car elle fut l'une des premières à offrir un tel coloris blanc et bleu nuit très net.

Cette plante appartient à la famille des Iridacées et au groupe horticole des grands iris barbus, ou Tall Bearded Iris. Il s’agit d’un hybride de jardin, non d’une forme sauvage d’Iris germanica. R. Schreiner l’a enregistré et introduit aux États-Unis en 1981. Sa parenté réunit un semis issu de ‘Blue Mountains’ et ‘Marvalon’ à un autre semis de sélection. L’American Iris Society lui a décerné une Honorable Mention en 1985. La plante pousse à partir de rhizomes charnus et horizontaux qui restent proches de la surface. Ils forment progressivement une touffe de feuilles en forme de glaive, d'un vert grisâtre, disposées en éventail. La végétation atteint 40 à 50 cm de haut ; les hampes florales montent à 85–90 cm et la touffe s’étale sur 40 à 50 cm après quelques années. Les fleurs de cette variété, larges de 10 à 15 cm, s’ouvrent successivement sur les tiges. Les trois pétales supérieurs, presque gris sous une lumière voilée, conservent une nuance bleu argenté. Les trois sépales retombants affichent un bleu très foncé violacé, avec une petite zone plus claire près de la barbe jaune citron à or pâle. La floraison se place au milieu de la saison des grands iris, le plus souvent en mai, voire au début de juin dans les régions froides. Le feuillage persiste une partie de l’hiver dans les régions douces, mais il sèche davantage là où le gel est marqué. La souche résiste au moins à -20 °C en sol drainé. Une fois bien enracinée, la plante supporte les étés secs. Son principal point faible reste l’humidité stagnante autour des rhizomes.

L'Iris ‘Night Edition’ trouve sa place dans une plate-bande ensoleillée, sur un talus sec ou au pied d’un mur exposé au sud ou à l’ouest. Planté par groupes de trois ou cinq, il forme rapidement une touffe bien fleurie au printemps. Vous pouvez le mélanger à des bulbes d'Allium ‘Mount Everest’, au Verbascum ‘Southern Charm’, au Nepeta ‘Walker’s Low’ et au Stachys byzantina ‘Big Ears’ qui apprécient eux aussi le soleil et les terres drainées. Les hampes coupées lorsque le premier bouton se colore peuvent être utilisées dans un bouquet, par exemple avec des pivoines de Chine.