Philadelphus Starbright - Mock Orange

Le Philadelphus ‘Starbright’ est une variété de seringat hybride qui se distingue d’abord par ses jeunes pousses teintées de pourpre bronze, bien différentes du feuillage vert habituel des autres variétés. En fin de printemps ou en début d'été, de grandes fleurs blanches toutes simples s’ouvrent sur des calices brun pourpré presque noirs. Leur parfum intense, proche de celui de la fleur d’oranger, se diffuse autour de l’arbuste. Vigoureux, florifère et rustique jusqu’à -25 °C, ce cultivar canadien est une excellente plante de haie libre ou de grand massif arbustif.

Ce seringat, ou jasmin des poètes, appartient à la famille des Hydrangéacées. Il est issu du croisement entre une forme à calice sombre du Philadelphus delavayi, une espèce asiatique, et le P. lewisii. Nord-américain. Wilf Nicholls l’a obtenu en 1995 au Jardin botanique de l’Université Memorial, à Terre-Neuve, au Canada. 'Starbright’ montre une croissance rapide. Il forme un arbuste dense, au port dressé et buissonnant, qui atteint 2,50 à 3 m de hauteur pour près de 2 m d’envergure à l’âge de dix ans. D’abord dressées, ses branches s’écartent progressivement au fil des années et donnent à la végétation plus d'ampleur. Des dimensions qui le placent parmi les grands seringats. Ses branches sombres portent des feuilles simples, opposées, ovales et finement dentées. Au débourrement, les jeunes feuilles et les nouvelles tiges prennent des tons pourpres, bronze et cuivrés. Cette coloration, particulièrement visible avant et pendant la floraison, s’atténue lorsque les feuilles mûrissent : le feuillage devient alors vert soutenu. Ce feuillage est caduc, il tombe en automne. La floraison a lieu en mai-juin. Les boutons floraux, également teintés de pourpre, peuvent être plus ou moins colorés selon les régions et la météo printanière. Rassemblées en petits bouquets, les fleurs simples atteignent 5 cm de diamètre. Elles comptent quatre larges pétales blanc pur disposés autour d’un bouquet d’étamines jaunes. Au plein épanouissement, leur forme évoque une étoile et laisse apparaître le calice brun pourpré, parfois presque noir. Le parfum des fleurs, puissant, rappelle la fleur d’oranger. Il est particulièrement perceptible par temps calme et doux. Les fleurs sont visitées par les insectes pollinisateurs. Cet hybride est stérile et ne donne pas de fructification. Une fois les fleurs fanées, son feuillage vert forme une masse dense et discrète jusqu’à l’automne.

Plantez ce Philadelphus 'Starbright' comme il vous plaira, en haie libre ou bien taillée, en isolé ou en massif associé à d’autres arbustes et vivaces. Mais pour profiter de ce parfum exceptionnel, rapprochez-le des lieux de passage. Il s’associe avec de nombreux arbustes de vigueur comparable, pour échelonner les floraisons au fil des saisons. On peut choisir le Viburnum × bodnantense ‘Dawn’, le Syringa vulgaris ‘Président Grévy’, le Physocarpus opulifolius ‘Diabolo’ et l’Hydrangea paniculata ‘Kyushu’. Les fleurs roses, mauves et blanches composent un ensemble doux, relevé par les feuillages bronze ou pourpres, puis l’hortensia prend le relais en été.