Syringa vulgaris Prince Wolkonsky - Common Lilac

Le Syringa vulgaris ‘Prince Wolkonsky’ est une variété de lilas commun remarquable par la profondeur de son coloris. Serrés sur de grosses grappes parfumées, ses boutons d'un rouge pourpré s’ouvrent en fleurs doubles rose violacé. Cette floraison, abondante au printemps, fournit de beaux rameaux pour les bouquets. Vigoureux sans être démesuré, cet arbuste convient aux grands massifs et aux haies libres. Sa culture ne présente pas de difficulté en terre ordinaire dans la plupart des jardins.

Ce lilas appartient à la famille des Oléacées. C’est un arbuste caduc, dont la ramure persiste en hiver et dont les feuilles tombent à l’automne. Le Syringa vulgaris est une espèce botanique originaire du nord de la péninsule Balkanique, présente jusqu’au nord de la Roumanie centrale. 'Prince Wolkonsky’ a été sélectionné en France par Claude Bellion pour les pépinières Minier et enregistré en 1995. Sa filiation est connue : il provient du croisement de ‘Charles Joly’ et ‘Sensation’. Ce cultivar a été nommé en l’honneur du prince Peter Wolkonsky, peintre et horticulteur, créateur des Jardins de Kerdalo à Trédarzec, en Bretagne, qu’il aménagea à partir de 1965. Il s'agit d'un grand buisson vigoureux, d’abord dressé, devenant plus arrondi et ramifié avec l’âge. Il atteint 3,50 à 4 m de hauteur pour 2,50 à 3 m d’envergure dans de bonnes conditions. Comme de nombreux lilas communs, il peut produire des rejets à partir de sa souche et s’élargir progressivement. Les jeunes rameaux poussent avec vigueur au printemps et portent des feuilles opposées, en forme de cœur, d'un vert moyen. La floraison se forme sur le bois de l’année précédente et a lieu principalement en avril et mai. Les boutons rouge pourpré s'ouvrent en fleurs doubles qui évoluent vers le rose violacé et le pourpre plus clair au fil de l’épanouissement. Toutes ces nuances confèrent aux grappes une coloration riche, qui change légèrement à mesure que les fleurs s’ouvrent. Leur parfum est moins puissant que celui de certains anciens lilas particulièrement odorants. Ce cultivar supporte des froids proches de −20 °C et les situations exposées au vent. Il fleurit plus généreusement en plein soleil, dans une terre fertile, neutre à calcaire.

Dans le jardin, ce lilas ‘Prince Wolkonsky’ se plante en isolé sur une pelouse, dans un grand massif ou dans une haie libre avec d'autres arbustes faciles et rustiques tels que les Forsythias ou les grands weigélias. Son port buissonnant et sa floraison généreuse font merveille dans les jardins à l’anglaise et les jardins de curé. Près d’une terrasse ou d’un passage, on profite aussi de son parfum et on peut facilement prélever quelques rameaux pour faire des bouquets. Pour l’accompagner, on peut choisir le Philadelphus ‘Belle Étoile’, le Deutzia scabra ‘Plena’, le Cotinus coggygria ‘Royal Purple’ ou un arbuste très champêtre comme le Viburnum lantana.