Celosia cristata Act Verda seeds - Crested Cock's-comb

La Célosie crête‑de‑coq ou Celosia argentea var. cristata  ‘Act Verda’ apporte une couleur vert lime très fraîche aux massifs et aux bouquets maison. Appréciée des fleuristes pour son port bien droit, sa fleur en crête charnue et sa durée de vie en vase, elle convient à la culture en pleine terre, en pots et bacs sur une terrasse. Cette plante annuelle offre une floraison continue de l’été jusqu’aux premiers froids.

De la famille des Amaranthacées, la Celosia argentea var. cristata est souvent rencontrée sous les synonymes Celosia cristata et C. argentea f. cristata. L’espèce type est originaire des zones tropicales d’Afrique et s’est largement naturalisée en Asie du Sud et du Sud‑Est ; la forme crêtée, connue depuis des siècles dans les jardins en Inde, en Birmanie et en Chine, est issue d’une fasciation de l’inflorescence. 
Le cultivar ‘Act Verda’ appartient à la série Act, développée pour les professionnels de la fleur coupée. Elle se caractérise par une grande homogénéité, une floraison qui intervient 8 à 13 semaines après le repiquage, des tiges longues et droites peu ou pas ramifiées, une bonne tenue en vase et une tolérance accrue aux maladies telles que le Botrytis et le Fusarium.
La plante adopte un port strictement érigé, elle pousse vite avec de la chaleur et une forte lumière. En pleine terre ou sous abri, sa hauteur atteint 1 m à 1,30  m ; en pot, elle s'élève entre 40 et 60 cm. Les tiges, vertes et charnues, portent des feuilles alternes, lancéolés à elliptiques, lisses et d'un vert moyen ; chaque feuille mesure approximativement 6 à 15 cm de long pour 2 à 5 cm de large et présente une nervure médiane marquée. Le système racinaire est pivotant : cela impose un repiquage précoce en veillant à ne pas le perturber. L’inflorescence est une crête fasciée très dense, à la surface veloutée et aux ondulations épaisses ; chez ‘Act Verda’, le coloris reste vert lime du bouton jusqu'à la pleine maturité. La "crête" mesure 10 à 15 cm de large ; la floraison est continue de juin à octobre, elle sera plus précoce sous abri chauffé. 
La plante ne résiste pas au gel. L’espèce peut toutefois se comporter en vivace de courte vie en climat tropical ; sous nos latitudes, ‘Act Verda’ est systématiquement cultivée comme une annuelle à floraison estivale. 

Dans un massif d'été, plantez ‘Act Verda’ par petits groupes de 3 à 5 sujets ; ses crêtes de velours vert lime mettront en valeur les plantes voisines. Elle s'associe bien avec des zinnias aux tons chartreuse ou rosés (Zinnia elegans ‘Queen Lime with Blotch’), des amarantes queue-de-renard (Amaranthus caudatus ‘Green Cascade’), des graminées échevelées pour le volume (Briza maxima) et des dahlias aux teintes douces comme 'Trustfull'. En pot, choisissez un contenant d’au moins 20–25 cm de diamètre, un terreau drainant enrichi, et placez vos potées en plein soleil à l'abri du vent ; associez cette célosie à un coléus vert chartreuse 'Copinto Caipirinha' ou à une euphorbe 'Diamond Snow' dans une composition plus contemporaine.